Pasar a los métodos de curado por infrarrojos sin plomo
El mundo de los semiconductores finalmente está dejando atrás esos antiguos métodos de secado basados en disolventes y procesos que involucran el uso de plomo. La mayoría de nosotros estamos optando por el método de curado por infrarrojos digitales, y hay buenas razones para ello.
Imagínelo así: un horno de convección desperdicia mucho tiempo calentando el aire que rodea la pieza a curar. El sistema de infrarrojos es diferente; actúa directamente sobre el sustrato. Esto significa que podemos prescindir de los catalizadores químicos y de esos disolventes pesados que suelen causar mal olor y emiten gases tóxicos durante el proceso de secado.
Por qué la física es importante
Con los controladores digitales de infrarrojos, podemos mantener una temperatura constante. Ya no hay necesidad de desperdiciar energía calentando todo el chasis metálico de la máquina. Utilizamos circuitos PID para regular la potencia. Puede parecer algo técnico, pero en realidad sirve para evitar que la temperatura se dispare. Al trabajar con soldaduras o adhesivos sin plomo, incluso un aumento de solo 5 grados puede arruinar toda la producción. Es un verdadero problema. El control digital mantiene la temperatura estable y predecible.
Además, como el infrarrojo utiliza fotones para transmitir energía, no necesita ningún medio intermedio. Es muy rápido. El tiempo necesario para que la pieza esté lista se reduce de minutos a segundos. Además, el tamaño del equipo disminuye, ya que no se necesitan grandes unidades de ventilación ni sistemas de purificación para eliminar los gases tóxicos.
No se trata solo de “sin plomo”
Pasarse a productos sin plomo no se refiere solo a la elección de la soldadura adecuada. También se trata de cómo se maneja el calor. Los métodos tradicionales de secado requieren una gran cantidad de aire, lo cual, para ser honestos, solo sirve para dispersar polvo y partículas sobre el producto. El sistema de infrarrojos funciona sin contacto y es ideal para salas limpias. De esta manera, se evita gastar energía inútilmente calentando grandes cantidades de aire.
La parte difícil
Claro, no todo es tan sencillo. Los rayos infrarrojos de alta intensidad pueden causar problemas si no se manejan adecuadamente. Hay que tener cuidado con los ventiladores y disipadores de calor; de lo contrario, la superficie de la pieza se calentará demasiado rápido. Si el controlador no está ajustado a la emisividad específica del material, la superficie se quemará mientras que el interior de la pieza seguirá sin estar listo.
Hay que encontrar ese punto óptimo en el que la longitud de onda de la lámpara coincida con la tasa de absorción del material. De lo contrario, simplemente se desperdicia energía.