Waarom we overstapten op IR-verwarming voor waterstofsensooren
Het maken van waterstofsensooren is een delicate taak. De thermische omstandigheden moeten perfect zijn; anders riskeer je dat de membraan wordt beschadigd of dat de katalysator niet goed kan worden aangebracht. Lang gebruikten alle mensen traditionele resistieve ovens. Maar eerlijk gezegd: ze zijn behoorlijk inefficiënt.
We besloten om de ovens te vervangen door kortgolflange infrarode straling. In plaats van een groot volume lucht op te warmen alleen om één klein deel op te warmen, richten we de warmte precies waar het nodig is.
Het juiste niveau van warmte bereiken
Wanneer je in een halfgeleiderfabriek werkt, duurt het eeuwen voordat een convectieoven klaar is met opwarmen. Dat irritante wachten onderbreekt je werkzaamheden.
We gebruiken kwartsbuizen met een hoge vermogen, zodat elektriciteit bijna onmiddellijk wordt omgezet in stralingswarmte. Omdat de energie rechtstreeks op het sensormateriaal terechtkomt, verdwijnt de opwarmtijd. De machines hoeven niet langer te wachten en kunnen meteen aan de slag.
Bovendien blijft de energierekening veel lager. Je verspilt geen energie meer aan het opwarmen van de wanden van de ruimte; je verwarmt alleen het deel dat nodig is. Dat is gewoon gezonde verstand.
Duurzaamheid en efficiëntie
We proberen allemaal de doelstellingen rondom koolstofneutraalheid te bereiken. Daarom hebben we goed gekeken naar de spectrale uitstraling. Kortgolflange infrarode straling is hier ideaal, omdat deze dieper in het materiaal doordringt en dit sneller doet.
Om te voorkomen dat de warmte zich verspreidt in de zuiverruimte, gebruiken we speciale kwartsomhulsels of gouden coatings. Hierdoor komt de energie weer terug op de sensor.
Eén ding om rekening mee te houden: je koelmiddelen moeten goed functioneren. Deze IR-arrays genereren intense, geconcentreerde warmte. Als de koeling niet goed werkt, kunnen de sensoren beschadigen. Dat is zeker geen prettige situatie.
Alles samenbrengen
Het beste aan deze oplossing is dat de apparaten relatief klein zijn. Je kunt de grote, ruimtevretende ovens vervangen door compacte IR-apparaten. Hierdoor wordt de hele productielijn beter georganiseerd. We hebben deze apparaten zo ontworpen dat ze gemakkelijk kunnen worden geïnstalleerd, zodat je je productie niet wekenlang hoeft stil te leggen voor een upgrade.
Er is echter één nadeel: afstand is belangrijk. Als de lamp te dichtbij staat, ontstaan er hete plekken die de sensor beschadigen. Te ver weg en verlies je al die efficiëntie die we besproken hebben. Je moet even tijd besteden aan het kalibreren van de focus, maar eenmaal ingesteld werkt het prima.