Overstappen op loodvrije IR-technologie voor droging
De halfgeleiderindustrie vertrekt eindelijk bij die oude, op oplosmiddelen gebaseerde droogingsmethoden en processen waarbij lood wordt gebruikt. De meesten van ons kiezen nu voor digitale IR-droging – en dat om goede redenen.
Stel je voor: een convectieoven verspilt veel tijd aan het opwarmen van de lucht rondom het product. IR is anders: het bereikt rechtstreeks het materiaal zelf. Dit betekent dat we geen chemische katalysatoren of zware oplosmiddelen meer nodig hebben. Die veroorzaken vaak een onaangename geur en geven tijdens het droogproces schadelijke gassen af.
Waarom fysica belangrijk is
Met digitale IR-controllers kunnen we een specifieke temperatuur instellen en deze behouden. Er wordt geen energie meer verspild aan het opwarmen van het hele metalen frame van de machine. We gebruiken PID-regelingen om de temperatuur onder controle te houden. Het klinkt technisch, maar in feite voorkomt dit dat de temperatuur te hoog wordt. Wanneer je werkt met loodvrije lijm of andere materialen, kan al een kleine temperatuurstijging van 5 graden tot problemen leiden. Digitale controle zorgt ervoor dat de temperatuur constant blijft.
Omdat IR gebruikmaakt van fotonen om energie over te dragen, heeft het geen medium nodig. Hierdoor is het proces snel. De tijd die nodig is om het product te drogen, neemt af van minuten tot seconden. Bovendien wordt de ruimte die nodig is voor de apparatuur kleiner, omdat er geen grote luchtkokers of filters meer nodig zijn om schadelijke gassen te verwijderen.
Het gaat meer om dan alleen ‘loodvrij’ zijn
Loodvrij zijn gaat niet alleen over het type lijm dat je gebruikt. Het gaat ook over hoe je de hitte behandelt. Traditionele droogmethoden vereisen veel luchtstromen, waardoor stof en deeltjes op het product terechtkomen. IR is contactloos en past goed in schone kamers. Je hoeft geen energie meer te verspillen aan het opwarmen van grote hoeveelheden lucht.
De uitdagingen
Het is natuurlijk niet allemaal magie. Hoge-intensiteit IR-straling kan echter wel veel schade veroorzaken. Je moet goed opletten met de koelfans en koellichamen, anders wordt het te heet. Als de controller niet is afgesteld op de specifieke emissiviteit van het materiaal, zal het oppervlak beschadigen terwijl het binnenste van het materiaal nog niet klaar is. Je moet dus een optimale balans vinden tussen de golflengte van het licht en de absorptierate van het materiaal. Anders gooi je gewoon energie weg.