バスルーム用の赤外線ヒーターを安全に、かつ乾燥した状態で使うためには、単に防水ケースに入れるだけでは不十分です。高温の発熱体が、水蒸気や飛び散る水がある部屋の中にあるのですから、適切な設計がなければトラブルの原因になります。
IPX5の等級を目指すということは、どの方向から水が吹き付けても装置が正常に動作し続けるようにすることです。
湿気との戦い
実際の問題は、突然の短絡だけではありません。湿気が電流を本来あるべき場所ではないところに流してしまう可能性もあります。これを防ぐために、高温度耐性のあるセラミック絶縁体を使って、発熱体を筐体から完全に分離しています。これが、電流が本来の場所に留まる唯一の方法です。
また、ランプ自体についても、タングステンフィラメントは密封された石英管の中に収められています。もし少しでも空気が漏れ込んだら、ランプはすぐに壊れてしまいます。そのため、導線の接続部分には強化処理を施して、湿気が接触部に侵入するのを防ぎます。
熱、水、そして「ショック」の要因
水と熱は相性が悪いです。冷たい水滴が真っ赤に熱せられた石英管に当たると、衝撃でガラスが割れてしまいます。そのため、急激な温度変化に耐えられるように、より厚いガラスを使用しています。
しかし、ここで難しいのが空気の流れです。IPX5の等級を達成するために筐体を過度に密閉してしまうと、内部の熱が溜まってしまいます。そうすると、時間が経つにつれて導線の絶縁体が劣化してしまいます。ですから、水から守りつつ、空気が流通できる程度の密閉度を見つける必要があります。
正しい取り付け方法
配線を行う際は、接着剤入りのヒートシュリンクチューブを使用しましょう。これにより、水蒸気から装置を守ることができます。
また、接地された金属製の筐体を使用することもお勧めです。もし何らかの漏電が起きても、電流は直接地面に流れるので、人間に害が及ぶことはありません。
そして、電源に関しても注意が必要です。専用の電圧調整器を使用しましょう。電圧が不安定だと、フィラメントに大きな負荷がかかり、結果としてランプが早く交換されてしまいます。
最後に、**ゴムパッキンの状態を確認しましょう。**劣化したゴムパッキンは、安全だったはずのヒーターを危険なものに変えてしまいます。