なぜ、私たちは赤外線ヒーターを「湿熱環境」でテストするのか？ 正直に言うと、バスルームは電子機器にとって最悪の環境です。濃い蒸気、激しい温度変化、そして常に高い湿度があります。もしヒーターがそのような過酷な環境に耐えられるように設計されていなければ、シール部分が壊れてしまい、水分が配線内に入り込み、結果としてヒーターが使えなくなってしまいます。 私たちは予測に頼るのは好みません。だからこそ、湿熱環境での耐久テストを行うのです。つまり、製品がお客様の手元に届く前に、あらかじめ故障させてみるのです。
水分の問題点 ほとんどのランプは石英ガラスやハロゲンフィラメントを使用しています。ガラス自体は問題ありません。むしろ、熱を好みます。しかし、端子や接続部は弱点です。 水蒸気はとても狡猾です。ケースのわずかな隙間から侵入し、内部で端子を腐食させてしまいます。これにより、部分的に発熱したり、電気抵抗が増したりします。通常、これによってブレーカーが作動したり、ランプが壊れてしまったりします。朝からこんな状態では困りますよね。
実際のテスト方法 私たちはヒーターを気候室に入れ、何日もにわたって高温多湿の環境を作り出します。 ここでは「合格」という評価を求めているわけではありません。むしろ、故障を引き起こす要因を探しているのです。シール部分が漏れるまで負荷をかけます。また、絶縁状態や電気的な特性もチェックします。もし、わずかでも不良品が出てきたら、単に調整するだけでなく、シールの設計を見直し、再設計からやり直します。
妥協点 問題は、完全な防水性能を持たせるにはスペースが必要だということです。 蒸気を防ぐためには、より厚いガスケットや頑丈なケースが必要になります。その結果、ヒーターは市場に出回っている中で最もコンパクトなものではなくなります。少しデザインが粗くなってしまいます。 しかし、1月でも正常に動作するヒーターが得られます。6ヶ月も経つと故障してしまうような細長いヒーターよりも、少し大きくても安全で信頼性の高いヒーターの方が良いのです。私たちにとっては、これは明らかな選択肢です。